“พาณิชย์” เผยพ.ร.บ.แข่งขันทางการค้าฉบับใหม่จะมีผลบังคับใช้วันที่ 5 ต.ค.นี้ มั่นใจเพิ่มประสิทธิภาพบังคับใช้ได้ดีขึ้น ทำให้ธุรกิจมีการแข่งขันอย่างเป็นธรรม และการพิจารณาเรื่องร้องเรียนทำได้เร็วขึ้น เพราะลดขั้นตอนการทำงานลง หลังกฎหมายเดิมเป็นได้แค่เสือกระดาษ เอาผิดธุรกิจที่เอารัดเอาเปรียบไม่ได้เลย ระบุคดีค้างเก่า บอร์ดสั่งเร่งเคลียร์ให้เสร็จภายในสิ้นปี
         
นายสนธิรัตน์ สนธิจิรวงศ์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ขณะนี้ พ.ร.บ.การแข่งขันทางการค้า พ.ศ.2560 ที่ปรับปรุงแก้ไขจากพ.ร.บ.การแข่งขันทางการค้าพ.ศ.2542 ได้ประกาศในราชกิจจานุเบกษาแล้ว และจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 5 ต.ค.2560 เป็นต้นไป โดยกฎหมายฉบับใหม่ มีประสิทธิภาพในการบังคับใช้ได้ดีขึ้น ป้องกันพฤติกรรมทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมในการประกอบธุรกิจ และการพิจารณาข้อร้องเรียนของภาคธุรกิจทำได้เร็วขึ้น ซึ่งจะช่วยสร้างความเชื่อมั่นในการทำธุรกิจให้เกิดการแข่งขันอย่างเป็นธรรม สอดคล้องกับสภาพเศรษฐกิจ กลไกตลาด และการดำเนินธุรกิจที่เปลี่ยนแปลงไป 
         
“กฎหมายใหม่จะสร้างความเป็นธรรมให้กับภาคธุรกิจได้ดียิ่งขึ้น รายใหญ่จะทำธุรกิจอย่างเป็นธรรม รายเล็กสามารถแข่งขันได้ดีขึ้น อีกทั้งยังเพิ่มประสิทธิภาพในการบังคับใช้กฎหมาย และทำให้การพิจารณาข้อร้องเรียนต่างๆ เร็วขึ้น จากปัจจุบันที่กว่าจะพิจารณาและส่งเรื่องให้อัยการฟ้องผู้กระทำผิด จะมีขั้นตอนมากมาย และล่าช้า และยังได้ปรับปรุงโทษโดยให้มีโทษทางปกครองและโทษปรับ จากเดิมจะมีเฉพาะโทษทางอาญาเท่านั้น และกว่าจะทำเรื่องส่งฟ้องได้ต้องทำสำนวนให้รัดกุมมากที่สุด จึงใช้เวลานานมาก”นายสนธิรัตน์กล่าว
       
สำหรับสาระสำคัญของกฎหมายใหม่ ได้แก่ กำหนดให้คณะกรรมการแข่งขันทางการค้า (บอร์ด) มาจากวิธีการสรรหา เพื่อแก้ปัญหาแทรกแซงจากการเมือง และการครอบงำของกลุ่มธุรกิจ ซึ่งกำหนดให้มีคณะกรรมการสรรหา 9 คน ที่มาจากภาครัฐและภาคเอกชน เพื่อสรรหากรรมการที่จะมาเป็นบอร์ด จำนวน 7 คน และยังกำหนดให้จัดตั้งสำนักงานคณะกรรมการการแข่งขันทางการค้า เป็นหน่วยงานที่ไม่เป็นส่วนราชการและไม่เป็นรัฐวิสาหกิจ เป็นองค์กรที่มีความอิสระ เพื่อให้การทำงานคล่องตัวและรวดเร็วขึ้น โดยมีเลขาธิการเป็นผู้บริหาร
       
ทั้งนี้ ในระหว่างการสรรหาบอร์ดชุดใหม่ กฎหมายกำหนดให้บอร์ดชุดปัจจุบันรักษาการต่อได้อีก 270 วัน นับจากวันที่ 5 ต.ค.2560 หรือรักษาการจนถึงวันที่ 1 ก.ค.2561 และให้อธิบดีกรมการค้าภายในรักษาการในตำแหน่งเลขาธิการสำนักงานไปก่อน 450 วัน จนกว่าจะสรรหาเลขาธิการคนใหม่ได้
         
นอกจากนี้ กฎหมายใหม่ยังได้ปรับปรุงโทษ โดยเพิ่มโทษทางปกครอง เช่น โทษปรับ จากเดิมที่มีเพียงโทษทางอาญา และยังได้เพิ่มประสิทธิภาพการบังคับใช้กฎหมาย เช่น ลดขั้นตอนการพิจารณา ลดหย่อนโทษ เอาผิดแก่การกระทำนอกราชอาณาจักร เป็นต้น รวมถึงเอาผิดกรณีการร้องเรียนที่เป็นเท็จ ส่วนกรณีที่เป็นคดีฟ้องร้องให้ส่งศาลคดีทรัพย์สินทางปัญญา ซึ่งเป็นศาลคดีเศรษฐกิจ ที่มีขั้นตอนพิจารณารวดเร็วกว่าคดีอาญา
         
ขณะเดียวกัน กฎหมายใหม่ยังได้เพิ่มเกณฑ์การควบรวมกิจการ โดยธุรกิจสามารถดำเนินการได้เลย แต่ต้องแจ้งให้สำนักงานแข่งขันทางการค้าทราบภายใน 7 วันหลังควบรวมแล้ว แต่หากควบรวมแล้ว ธุรกิจนั้น เข้าเกณฑ์การเป็นผู้มีอำนาจเหนือตลาดและผูกขาดตลาด ต้องมาขออนุญาตก่อนควบรวม หากฝ่าฝืนไม่แจ้งก่อน จะมีโทษปรับไม่เกิน 200,000 บาท และปรับรายวันอีกไม่เกินวันละ 10,000 บาท และหากไม่ขออนุญาตก่อนควบรวม ต้องชำระค่าปรับไม่เกิน 0.5% ของมูลค่าธุรกิจภายหลังควบรวมแล้ว และภายหลัง หากมีอำนาจเหนือตลาด แล้วใช้อำนาจเหนือตลาดจำกัดการแข่งขัน จะมีโทษใหม่ คือ จำคุกไม่เกิน 2 ปี และปรับไม่เกิน 10 % ของรายได้ในปีที่กระทำความผิด จากโทษเดิมที่จำคุกไม่เกิน 3 ปี และปรับไม่เกิน 6 ล้านบาท
         
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า พ.ร.บ.แข่งขันทางการค้า พ.ศ.2542 มีช่องโหว่ในการบังคับใช้หลายประเด็น โดยเฉพาะการพิจารณากรณีร้องเรียน ที่ใช้เวลานานมาก เพราะมีคณะอนุกรรมการ และคณะกรรมการหลายชุด บางครั้งทำให้หมดอายุความก่อนส่งอัยการฟ้อง จึงไม่สามารถลงโทษธุรกิจที่ทำผิดกฎหมายได้นับตั้งแต่บังคับในปี 2542 เป็นต้นมา

สำหรับกรณีร้องเรียนในปัจจุบัน ที่ประชุมบอร์ดแข่งขันทางการค้า เมื่อวันที่ 30 ส.ค.2560 มีมติให้เร่งรัดพิจารณาให้แล้วเสร็จภายในสิ้นปีนี้ เพราะบางเรื่องได้สอบสวนและหาข้อมูลแล้วถึง 80% แต่แนวโน้มส่วนใหญ่ยังยากที่จะเอาผิดตามกฎหมายเดิม